http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2010/02dec_monolake/Группа ученых при поддержке NASA открыла не известные ранее земные микроорганизмы, способные жить и воспроизводиться, используя токсичный мышьяк. Микроорганизмы, живущие в калифорнийском озере Моно, заменяют мышьяком фосфор в молекулах своей ДНК и других клеточных структур.
Это открытие расширяет потенциально пригодные для жизни условия, требует дополнения учебников по биологии. Углерод, водород, азот, кислород, форфор и сера считаются основными биологическими "кирпичиками" земной жизни. Фосфор - часть химического каркаса ДНК и РНК - переносчиков генетической информации и он считался совершенно необходимым для любой живой клетки. Также фосфор - основной компонент молекул, переносящих в клетках энергию (АТФ, аденозин трифосфат), а фосфолипиды составляют клеточные мембраны. Мышьяк же, будучи химически весьма похожим на фосфор, является ядовитым для большинства форм земной жизни.
Науке были известны микробы "дышашие" мышьяком, но впервые найдены те, которые строят себя из него. Новые микробы штамма GFAJ-1 являются членами изветной группы бактерий - Гамма-протеобактерий (Gammaproteobacteria). Озеро, в котором они были открыты, более 50 лет было изолировано от внешних источников воды и отличается необычным составом химических примесей - высокой соленостью, щелочностью и повышенным содержанием мышьяка.
Открытие важно и с точки зрения эволюции земной жизни, и с точки зрения астробиологии.
