http://www.esa.int/esaCP/SEM4F8LW3ZF_index_0.htmlОрбитальный рентгеновский телескоп ESA XMM-Newton открыл «небесный Розеттский камень» – первую близкую пару, в которой белый карлик обращается вокруг компаньона, который может взорваться как сверхновая определенного вида в ближайшие миллионы лет. Такие сверхновые используются как маяки при измерении расстояния в космосе и изучения расширения Вселенной.
Астрономы заинтересовались этим объектом еще в 1997, а теперь, благодаря высокой чувствительности XMM-Newton’а удалось построить его орбиту. Это необычный белый карлик, в четыре раза плотнее других и делающий оборот за 13 секунд, что также превосходит все известные случаи. Вероятнее всего, карлик набрал массу, «стягивая» газ со звезды-компаньона и теперь находится на опасном пределе в 1,3 массы Солнца.
Когда масса достигнет 1,4 солнечной, белый карлик либо взорвется, либо сколлапсирует в более плотный объект ¬¬– нейтронную звезду. Взрывами белых карликов объясняется появление сверхновых типа Ia, ярких явлений, используемых как стандартные свечи при измерении расширения Вселенной. До сих пор астрономам не удавалось найти аккрецирующий белый карлик в двойной системе с точно определенной массой.
Вероятнее всего, звезда взорвется в ближайшие миллионы лет. Хотя она достаточно далеко, чтобы представлять угрозу для Земли, она достаточно близко, чтобы обеспечить впечатляющее небесное явление. По расчетам, явление достигнет яркости полной луны и будет видим невооруженным глазом даже днем.
