http://www.skyandtelescope.com/observing/get-your-iridium-fix-before-its-too-late/ 
On January 14th, SpaceX’s Falcon 9 delivered the first 10 of a new generation of Iridium NEXT satellites to low-Earth orbit, starting the process to replace the older units in a maneuver called slot-swapping. While the new birds will provide faster data rates and enhanced global communications, their antenna design is completely different and not expected to produce significant flares.
With launches expected every 2 months after that, and 66 satellites (plus four spares) to move into place, all the new Iridiums are expected to be positioned and operational by mid-2018. With the new antenna design, bright, naked-eye flares like those we've grown accustomed to are expected to end.
14 января 2017 года компания SpaceX с помощью РН Falcon 9 доставила на низкую околоземную орбиту первые 10 спутников нового поколения «Iridium NEXT», начав процесс замены старых спутников. В то время, как новые спутники обеспечат более высокие скорости передачи данных и расширение глобальной коммуникации, их конструкция совершенно иная и она не будет производить яркие вспышки. У них всего лишь одна антенна (именно антенны создавали яркие вспышки, не солнечные батареи!) и ее покрытие плохо отражает солнечный свет.
Как ожидается, запуски будут производится каждые два месяца. Примерно к середине 2018 года все 66 спутников нового поколения должны быть введены в эксплуатацию. Cпутники первого поколения в последствии будут сведены с орбиты, но несколько штук могут оставить в качестве запасных. Таким образом,
наблюдениям очень ярких предсказуемых вспышек придет конец. 
